Bilbao se ha consolidado como un destino turístico en ascenso, recibiendo en 2025 a un impresionante total de 1.396.841 visitantes, lo que representa un incremento notable de 156.834 turistas en comparación con el año anterior. Esta afluencia de viajeros ha generado un total de 2.723.725 pernoctaciones, lo que refleja un crecimiento del 10,5% respecto al 2024. Así, la ciudad ha acogido el 68,8% de los turistas que se alojaron en Bizkaia, y el 31,6% de los que visitaron Euskadi.

Estos alentadores resultados han sido presentados en un encuentro anual organizado por el Ayuntamiento de Bilbao, cuyo propósito es dialogar con el sector turístico sobre las futuras estrategias que se implementarán en 2026. Esta reunión también ha servido para reflexionar sobre la evolución del turismo en Bilbao a lo largo de 2025, destacando su progresiva y sostenible transformación.

Desde el consistorio han expresado que el turismo en Bilbao ha experimentado "un crecimiento equilibrado y progresivo", en línea con la estrategia de desarrollo sostenible que busca potenciar el sector. El hecho de que más de la mitad de los turistas (51,5%) sean de origen internacional, con un aumento del 14,2% con respecto al año anterior, pone de manifiesto el atractivo global de la ciudad. Aunque también ha crecido el turismo nacional, lo ha hecho en menor medida, un 11,1% para ser exactos.

Esta tendencia sugiere un exitoso objetivo logrado: por segundo año consecutivo, los turistas internacionales han superado a los nacionales. En cuanto a la ocupación hotelera, esta ha experimentado un auge, aumentando 1,2 puntos hasta llegar al 62,1% en los hoteles y 43,7% en apartamentos, donde también se observó un crecimiento de 1,5 puntos.

Bilbao se reafirma así como el "destino preferido" en el ámbito turístico dentro de Bizkaia y Euskadi. A medida que se expande el sector, se han creado 1.991 nuevos puestos de trabajo, marcando un incremento del 6,4% en el ámbito del alojamiento, un dato que resalta el dinamismo de este sector local.

De cara al futuro, el Ayuntamiento de Bilbao ha delineado un calendario turístico para 2026 que prioriza la promoción internacional, especialmente en mercados de Europa Central. Un enfoque crucial será el fortalecimiento de la conectividad aérea, con énfasis en atraer nuevas rutas mediante estrategias como las jornadas inversas "Match Bilbao Bizkaia", que este año incluirán a naciones como Polonia, Rumanía y Serbia, entre otras.

Estas jornadas están programadas para octubre, y tienen como objetivo consolidar a Bilbao como un destino turístico internacional atractivo, así como generar nuevas oportunidades de colaboración con el mercado de Europa Central. Solo el año pasado, el evento "Match Asia" reunió a 42 agentes de múltiples países asiáticos, demostrando el potencial de cooperación internacional.

En el ámbito de la conectividad, se anticipa que en la temporada de verano de 2026 inicien operaciones tres nuevas rutas aéreas hacia Edimburgo, Casablanca y Split. Además, se pretende reforzar las conexiones ya establecidas, incluyendo destinos como Cracovia, Budapest y Praga, mientras se explora la oportunidad de fortalecer el mercado austriaco a través de un workshop en Viena junto a empresas bilbaínas.

Portugal, por su parte, jugará un papel fundamental en 2026, dada su estrecha conexión con Bilbao. El Ayuntamiento ya ha programado un workshop en Lisboa para marzo, buscando ampliar vínculos con este país vecino, altamente conectado a través de varias ciudades como Lisboa y Oporto.

Una de las prioridades sigue siendo Europa, que continúa siendo la principal fuente de turistas internacionales. El Ayuntamiento mantendrá una presencia activa en mercados estratégicos tradicionales, participando en ferias como Travel Match en Noruega y jornadas de comercialización en Estambul, mientras que el mercado norteamericano se mantiene como uno de los más relevantes para Bilbao.

En Asia, se ha priorizado la consolidación del mercado japonés y el impulso de otros emergentes como Corea del Sur y Taiwán, con participación en jornadas directas organizadas por Turespaña. Este compromiso de Bilbao con la conectividad aérea también se verá reflejado en su participación en foros internacionales, donde se debatirán estratégicas para potenciar aún más el turismo.

Finalmente, el servicio de atención y acogida turística ha batido récords en 2025, al atender aproximadamente 306.735 consultas en las oficinas de turismo, de las cuales la mayoría fueron presenciales. El éxito de las 427 visitas guiadas, que atrajeron a cerca de 7.000 participantes, subraya el interés por descubrir y disfrutar de lo que Bilbao tiene para ofrecer, mientras se colabora con empresas locales bajo un Código Ético que refuerza el compromiso con un turismo responsable en Euskadi.