En una tarde que a pesar del frío y la lluvia fue acogedora, aproximadamente 75.000 personas se congregaron en Bilbao para dar la bienvenida a Olentzero y Mari Domingi en la emblemática Gran Vía, participando en una kalejira llena de alegría y esperanza, donde los gritos de los más pequeños resonaban con entusiasmo al unísono: "Olentzero, Olentzero".

Este año, la encantadora pareja de personajes navideños comenzó su desfile a las 17.30 horas desde la plaza Moyua, tras un emotivo saludo desde el balcón del Hotel Carlton. La ruta continuó hacia el Teatro Arriaga, donde la magia de la Navidad se fue tejiendo con cada paso.

La celebración hizo un especial homenaje a los abuelos y abuelas, reconociendo su infinita paciencia, sabiduría y el amor desinteresado con que han guiado a las nuevas generaciones a lo largo de los años. Así lo destacó el ayuntamiento, resaltando que “son quienes mantienen viva la luz que nos ilumina durante el invierno”.

Encabezando la comitiva, Galtzagorri Nagusia llevó la ‘Argiontzia’, el símbolo que ilumina el camino de Olentzero y Mari Domingi, que estuvieron acompañados en su travesía por el encantador mundo de personajes míticos.

Olentzero, montado sobre su gran Pottoka de madera, recorrió las calles bajo la atenta mirada de Mari Domingi en su Oca, mientras Basajaun y Lamia también aportaban su magia al evento, llevando regalos y guiando a los asistentes en una experiencia de fantasía colectiva.

La comitiva, fiel a la tradición, fue acompañada por una multitud de niños cuyos rostros reflejaban asombro e ilusión ante la llegada del querido carbonero y sus amigos mágicos, quienes animaban el ambiente con la emoción característica de las festividades navideñas.

Entre los encantos del desfile, se destacaron las tres luciérnagas gigantes "Ipurtargiak" y, como cierre de esta maravillosa jornada, el dragón mitológico Herensuge "Gutu" recogió las cartas de deseos de los pequeños, completando el recorrido de una manera simbólica y festiva.

La celebración fue complementada con vibrantes danzas de grupos locales como Gaztedi Dantzari Taldea y Salbatzaile, mientras los Zanpantzarrak o Joaldunak marcaban el compás ancestral que anunciaba la llegada de los protagonistas.

Finalmente, la kalejira culminó en el Teatro Arriaga alrededor de las 18.30 horas, donde una banda de música dio la bienvenida a los personajes con un espectáculo lleno de color y alegría, combinando elementos de las tradiciones circenses y el Carnaval de Zuberoa.

Los protagonistas fueron recibidos por el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto, y la concejala de Igualdad y Fiestas, Itziar Urtasun. Tras un afectuoso saludo a los asistentes desde el balcón del teatro, entonaron las tradicionales canciones que llenan de espíritu navideño la ciudad, incluyendo algunas de las incorporaciones más recientes al repertorio navideño bilbaíno.

A medida que la noche avanzaba, Olentzero y Mari Domingi se retiraron al interior del teatro, preparándose para el emocionante día del 24 de diciembre, cuando se encontrarán con los niños de Bilbao para recoger sus cartas y escuchar directamente los sueños y deseos que anhelan compartir.