El consejero de Turismo, Comercio y Consumo de Euskadi, Javier Hurtado, ha anunciado que se están intensificando las relaciones con JTB, una de las mayores agencias del mundo, para atraer turistas japoneses a la región. El objetivo es recuperar los 40.000 turistas japoneses que Euskadi atraía antes de la pandemia de la Covid-19 para finales de este año o en 2024. Hurtado ha destacado que esta tarde se celebrará una jornada en Tokyo para la promoción y comercialización turística de Euskadi, en la que participarán 12 empresas vascas y 60 touroperadoras niponas, con la esperanza de cerrar acuerdos. Además, ha subrayado que Euskadi pretende consolidarse como destino junto a Madrid y Barcelona.

Hurtado se encuentra en Japón como parte de la delegación vasca liderada por el Lehendakari, Iñigo Urkullu, en el marco del programa anual de actividades Euskadi-Japón 2023. El objetivo de este programa es fortalecer las relaciones bilaterales y promocionar Euskadi Basque Country en el país nipón. Durante la visita, se llevará a cabo la "Basque Week", donde se dará visibilidad a la región y se buscará intensificar las relaciones comerciales.

El consejero de Turismo ha resaltado que la recuperación del turismo internacional es fundamental y ha mencionado que Euskadi ha sido la comunidad autónoma líder en recuperación turística en 2022. Además, ha destacado el crecimiento del turismo japonés entre enero y junio, con un aumento del 15%. Sin embargo, ha señalado que todavía falta la recuperación del turismo internacional de larga distancia.

En 2019, Euskadi recibió alrededor de 40.000 turistas japoneses, pero se prevé que este año la cifra se reduzca a 20.000 debido a la pandemia. La apertura de Japón se produjo en septiembre, pero las medidas restrictivas por la Covid-19 continuaron hasta marzo, lo que afectó al turismo. Hurtado confía en que los turistas japoneses vuelvan a elegir destinos internacionales a finales de este año y en 2024.

El consejero ha señalado que Euskadi se ha convertido en una referencia para los touroperadores japoneses en áreas como gastronomía, arquitectura y cultura. Ha destacado el modelo turístico vasco, que considera sostenible, de calidad y muy competitivo. Sin embargo, ha reconocido que existen preocupaciones con respecto a los pisos turísticos y que se está trabajando para mejorar la regulación en este ámbito.

En cuanto a los datos del mercado japonés en Euskadi, se ha registrado una recuperación durante los primeros meses de este año en comparación con el mismo periodo de 2022. Sin embargo, todavía están un 40% por debajo de las cifras de 2019. A pesar de esto, se ha observado un aumento en el número de pernoctaciones y entradas de turistas japoneses en alojamientos de la región.

En conclusión, Euskadi busca intensificar sus relaciones comerciales con Japón y atraer de nuevo a los turistas japoneses a la región. Con la intensificación de las relaciones con JTB y la celebración de la jornada de promoción turística, se espera cerrar acuerdos que impulsen el turismo en Euskadi. El objetivo es consolidarse como un destino turístico imprescindible junto a Madrid y Barcelona. A pesar de la pandemia, Euskadi ha liderado la recuperación turística en 2022, pero la recuperación total del turismo internacional está pendiente. Sin embargo, se espera que los turistas japoneses vuelvan a elegir destinos internacionales a finales de este año y en 2024.