La foca gris rescatada regresa al océano tras tres meses de rehabilitación en Gorliz.

BILBAO, 26 de marzo. En un evento que celebra la recuperación de la vida marina, una joven foca gris rescatada en la costa de Zarautz el 23 de diciembre ha podido regresar al océano tras un proceso de rehabilitación de tres meses en el Centro de Recuperación de Fauna de Bizkaia, ubicado en Gorliz.

Este martes, 'Argi', la foca rescatada, fue liberada en un acto que reunió a expertos de la Diputación de Bizkaia, la empresa Tragsatec y el equipo investigador de la Estación Marina de Plentzia (PiE) de la Universidad del País Vasco. Desde el puerto de Plentzia, y tras un breve trayecto en barco, se desembarcó a 'Argi' a unas tres millas de la costa, permitiéndole finalmente retomar su lugar en el mar.

El ejemplar, de la especie Halichoerus grypus, fue encontrado en condiciones alarmantes tras ser notificado su estado crítico a la Red de Varamientos de Euskadi, una iniciativa que coordina el PiE. Según Denis Benito, coordinador de la red, las focas que se avistan en la costa vasca suelen provenir de colonias en Bretaña o del Reino Unido, a menudo arrastradas por corrientes marinas.

Benito también mencionó que, si bien las focas no suelen llegar enfermas, existen casos aislados donde requieren atención médica. La mayoría de estos varamientos ocurren durante los meses de febrero y marzo. 'Argi' llegó en estado "enfermo y débil," lo que motivó su traslado inmediato al centro de recuperación para recibir tratamiento especializado.

El Centro de Gorliz se dedica a rehabilitar animales salvajes que enfrentan dificultades de salud que les impiden sobrevivir en su entorno natural. La veterinaria Ane Miren Arraibi explicó que a menudo las crías de foca ingresan con infecciones y parásitos, y aunque 'Argi' no presentaba fiebre, su condición era preocupante al momento de su llegada.

Con un peso inicial de 18,2 kilos, durante sus primeras dos semanas en el centro, 'Argi' recibió antibióticos y cuidados intensivos. Con el paso del tiempo, logró estabilizarse y aumentar su peso a 38 kilos en el momento de su liberación, aunque aún está lejos del peso típico de un adulto que oscila entre 170 y 300 kilos.

Es muy probable que 'Argi' regrese a las costas del norte de Francia o del Reino Unido, un fenómeno conocido entre estas focas que, al ser animales sociales, se reintegran en sus grupos de origen, según relató Benito.

Este caso es parte de un labor más amplio, donde la red SAREUS ha gestionado un total de 31 incidentes relacionados con varamientos de diversos animales marinos en lo que va del año, siendo los delfines y focas las especies más reportadas en la región. Zarautz es un punto caliente para estos avistamientos, destacándose como la localidad con más incidencias por reportar.

Durante el primer trimestre de 2026, SAREUS ha llevado a cabo nueve intervenciones, con una larga trayectoria desde 1993, donde se destacan puntos críticos como Donostia, Zumaia y Zarautz. Se recuerda a la ciudadanía que en caso de avistar un animal que parezca estar en problemas, es vital mantener una distancia segura y reportar la situación al 112, dejando la intervención en manos de los profesionales de SAREUS, quienes están capacitados para manejar la situación adecuadamente.

La iniciativa de la red SAREUS es respaldada por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, dentro del marco del Plan de Recuperación financiado por la Unión Europea a través del programa NextGenerationEU, así como por el Departamento de Industria y Sustentabilidad del Gobierno Vasco.