El estadio de San Mamés en Bilbao será el escenario elegido para las finales de la EPCR Challenge Cup y la Investec Champions Cup en mayo de 2026. Este evento destaca la capacidad de la capital vizcaína para acoger grandes acontecimientos deportivos, reafirmando su papel en el mapa europeo del rugby a nivel de clubes.

Las autoridades locales, que incluyen al Gobierno vasco, la Diputación foral de Bizkaia y el Ayuntamiento de Bilbao, han trabajado de manera colaborativa para traer de vuelta un evento de tal envergadura. Esta alianza se enmarca en el compromiso de fomentar el deporte y la cultura en la región, y demuestra la importancia del trabajo en conjunto para realizar proyectos significativos.

El anuncio oficial llegó a través de las instituciones vascas, tras la comunicación de la European Professional Club Rugby (EPCR) el 16 de mayo, donde se confirmaron las fechas comprometidas para ambas finales. Este tipo de eventos no solo promueven el rugby, sino que también contribuyen al crecimiento económico y turístico de Bilbao.

Además, el trabajo realizado junto a las federaciones de rugby y el Athletic Club ha sido clave para asegurar la celebración de las finales de estos torneos. La Final de la EPCR Challenge Cup y la Final de la Investec Champions Cup están programadas para los días 22 y 23 de mayo de 2026, consolidando nuevamente a San Mamés como un emblemático lugar en el deporte europeo.

El calendario para la temporada 2025/26 de ambos torneos comenzará en diciembre de este año, con la fase de grupos celebrándose en dos fines de semana consecutivos, seguido de otras importantes etapas en enero de 2026. Este cronograma pone de manifiesto la exigencia y el nivel de competencia que caracteriza al rugby europeo.

Las fases eliminatorias están programadas para iniciar el primer fin de semana de abril de 2026, con los octavos de final. Posteriormente, se disputarán los cuartos de final y las semifinales, culminando en las finales de San Mamés a finales de mayo, donde se espera que el ambiente sea festivo y lleno de emoción.

Es relevante recordar que la elección de San Mamés como sede para estas finales fue un hito en 2018, marcando un cambio significativo al llevar por primera vez estos eventos fuera de las tradicionales naciones del rugby. En aquella ocasión, Gloucester Rugby y Cardiff Blues dieron inicio a este nuevo capítulo de finales europeas.

En la edición de 2018, Leinster Rugby se proclamó campeón de la Champions Cup, mientras que el Cardiff Rugby conquistó la Challenge Cup. Ahora, con un regreso a San Mamés, se proyecta una nueva celebración del rugby europeo que sin duda atraerá a aficionados de diversas partes del continente.